Neste, Borealis, Uponor ja Wastewise Group mahdollistavat vaikeasti kierrätettävän muovijätteen kemiallisen kierrätyksen uusien korkealaatuisten muoviputkien valmistamiseksi

• Ristisilloitettuja polyeteeniiputkia (PEX) tuotettiin ensimmäistä kertaa kemiallisesti kierrätettyyn PEX-jätteeseen perustuvasta raaka-aineesta
• Hanke osoittaa, että vaikeasti kierrätettävästä jätemuovista voidaan valmistaa korkealaatuisia polymeerituotteita kemiallisen kierrätyksen avulla
• Kumppanit arvioivat yhteistyön jatkamista jätemateriaalivalikoiman ja kierrätysmäärien laajentamiseksi

Neste, Borealis, Uponor, Wastewise ovat onnistuneesti valmistaneet putkia ristisilloitetusta polyeteenistä (PEX) hyödyntäen kemiallisesti kierrätetystä PEX-putkituotannon jätemuovista tuotettua raaka-ainetta ISCC PLUS -sertifikaatin massatasemenetelmän mukaisesti. Kumppaniyritykset uskovat hankkeen olevan yksi ensimmäisistä PEX-muovin kemiallisen kierrätyksen toteutuksista.

Lujuutensa, lämmönkestävyytensä ja pitkäikäisyytensä ansiosta PEX-putket ovat tärkeitä energiatehokkaassa lämmityksessä ja turvallisissa putkistoissa. Toisiinsa liittyneiden polymeeriketjujen vuoksi PEX-putkien kierrättäminen perinteisillä kierrätystekniikoilla on kuitenkin lähes mahdotonta. Hanke osoittaa, että vaikeasti kierrätettävää jätemuovia voidaan kuitenkin hyödyntää kemiallisen kierrätyksen avulla, jolloin siitä saadaan korkealaatuista polymeeriraaka-ainetta. Raaka-aineesta voidaan valmistaa tuotteita, jotka ovat laadultaan ja ominaisuuksiltaan täysin samoja kuin tuotteen aiemmassa elämässä.

Hankkeessa Wastewise käyttää kehittämäänsä innovatiivista pyrolyysipohjaista kemiallisen kierrätyksen teknologiaa, jonka avulla Uponorin PEX-putkituotannon teollisuusjäte nesteytetään hajottamalla polymeerit takaisin niiden rakennusaineiksi. Näin saadaan öljymäistä kierrätettyä välituotetta. Kyseinen neste yhteisprosessoidaan Nesteen Porvoon jalostamossa, jossa siitä jalostetaan kierrätettyä Neste RE^TM -tuotetta, korkealaatuista drop-in-raaka-ainetta uusien polymeerien tuotantoon. Borealis syöttää tämän raaka-aineen höyrykrakkausyksikköönsä ja polymerisoi sen polyeteeniksi osana yhtiön kemiallisen kierrätyksen Borcycle^TMC -portfoliota. Lopuksi Uponor valmistaa polyeteenistä uusia PEX-putkijärjestelmiä, joita voidaan käyttää uudelleen rakennusalalla lämmitykseen, putkistoihin ja jäähdytykseen – myös vaativissa käyttökohteissa, kuten juomavesijärjestelmissä. Koko arvoketju on jäljitettävissä massataseeseen perustuen ISCC PLUS -sertifioinnin avulla.

“Olemme innoissamme tästä yhteistyöstä, sillä se nopeuttaa siirtymistämme kiertotalousmateriaaleihin”, sanoo Uponorin teknologiajohtaja Thomas Fuhr. “Ylivertaisten ominaisuuksiensa ansiosta PEX on ylivoimaisesti monipuolisin materiaali rakennusalan käyttökohteissa vesijärjestelmistä tehokkaisiin säteilylämmitys- ja jäähdytysjärjestelmiin. Uponor on valmistanut PEX-putkia jo 50 vuoden ajan, ja uusi pitkän aikavälin tavoitteemme on käyttää 100 % PEX-jätteestämme uusien tuotteiden valmistukseen."

“Korkealaatuisten polymeerien valmistus vaikeasti kierrätettävästä jätemuovista ei ole enää mahdotonta”, sanoo Borealiksen infrastruktuurin kaupallinen johtaja John Webster. “Pystymme käyttämään kemiallisesti kierrätetyn PEX-putkijätemuovin raaka-aineena vakiintuneissa valmistusprosesseissamme. Ylimääräisiä testejä, hyväksyntöjä tai varmennuksia ei tarvita. Se on käyttövalmis drop-in-ratkaisu jopa juomavesisovelluksiin.”

“Onnistunut hanke osoittaa, että PEX-muovin kemiallinen kierrätys on mahdollista ja vieläpä korkealla saannolla: noin 80 % PEX-tuotantojätteestä voidaan palauttaa nesteytettynä takaisin kiertoon”, sanoo Wastewisen toimitusjohtaja ja osakas Kaisa Suvilampi. “Prosessiemme avulla olemme pystyneet muuttamaan PEX-muovijätteen laadukkaaksi pyrolyysiöljyksi, joka soveltuu raaka-aineeksi jalostamoon, jossa siitä voidaan valmistaa korkealaatuista krakkauksen syöttöainetta. Hankkeen myötä onnistuimme poistamaan tämän PEX-tuotantojätteen kierrättäjille päänsärkyä aiheuttavien hankalien jätteiden listalta.”

“Esirippu aukeaa kemialliselle kierrätykselle”, sanoo Nesteen Renewable Polymers and Chemicals -liiketoimintayksikön johtaja Mercedes Alonso. “Laajamittaisen toiminnan käynnistäminen vie vielä aikaa, mutta tämä hanke luo perustan polymeerien kiertotalouden arvoketjulle kemiallisen kierrätyksen avulla. Se vie lupaavaa teknologiaa kohti vaihetta, jossa siitä on merkittävää hyötyä. Lisäksi hanke osoittaa toimivien kumppanuuksien ja yhteistyön tärkeyden.”

Koska hankkeessa mukana olevat osapuolet olivat sitoutuneet polymeerien kiertotalousratkaisujen edistämiseen ja yhteistyössä sovellettu kemiallisen kierrätyksen ratkaisu ei edellyttänyt muutoksia nykyisiin tuotantoinfrastruktuureihin, kumppanit pystyivät luomaan arvoketjun melko lyhyessä ajassa. Ensimmäiset kierrätetystä PEX-jätteestä valmistetut putket tuotettiin hieman yli kuusi kuukautta sen jälkeen, kun hanke oli alkanut.

Kumppanuudessa on potentiaalia myös laajempaan yhteistyöhön. Uponorin valmistamat PEX-putket on jo optimoitu resurssitehokkuuden osalta ohentamalla niiden seinämiä ja pidentämällä käyttöikää. PEX-putkien pitkän käyttöiän lopussa mekaaninen kierrätys on toistaiseksi ensisijainen vaihtoehto, jonka avulla materiaaleista voidaan valmistaa muita rakennusmateriaaleja tai esimerkiksi jääkiekkomailojen kaltaisia tuotteita. Kemiallisessa kierrätyksessä PEX-putkijätteestä voidaan kuitenkin valmistaa uusia, täysin aiempien veroisia PEX-putkia. Kumppanit arvioivat yhteistyön uusia mahdollisuuksia, joihin voi jätemateriaalivalikoiman laajentamisen lisäksi kuulua kierrätysmäärien kasvattaminen.

Neste Oyj

Susanna Sieppi
Viestintäjohtaja

Lisätietoja:

Neste: Yhteydenotot Nesteen mediapalveluun, puh. 0800 94025 / media@neste.com
(arkisin 8.30–16.00). Voit tilata Nesteen tiedotteita osoitteessa https://www.neste.fi/konserni/medialle/tiedotteet-ja-uutiset/tilaa-tiedotteita.

Borealis: Virginia Wieser, Lena Lehner, puh. +43 1 22 400 899 (Wien, Itävalta), media@borealisgroup.com

Uponor: Franciska Janzon, viestintä- ja sijoittajasuhdejohtaja
Uponor Oyj, puh. 020 129 2821

Wastewise: Kaisa Suvilampi, toimitusjohtaja, puh. 050 525 4222 / kaisa.suvilampi@wastewise.fi